El 5 de junio se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente, una fecha clave para reflexionar sobre la calidad del aire y su impacto en la salud y el ecosistema. Según datos globales de 2024, la calidad del aire en el planeta presenta desafíos significativos, especialmente por la contaminación por partículas finas (PM2.5), que son un indicador crítico debido a su capacidad de penetrar en los pulmones y el torrente sanguíneo.
Panorama global de la calidad del aire en 2024:
- Informe IQAir 2024: Solo el 17% de las ciudades del mundo cumplen con la directriz de la OMS para PM2.5 (5 µg/m³ como promedio anual). Esto significa que el 83% de las ciudades monitoreadas superan los niveles seguros, afectando al 99% de la población mundial que vive en áreas con aire contaminado según los estándares de la OMS.
- Países más contaminados: En 2024, Chad encabezó la lista con un promedio de PM2.5 de 91.8 µg/m³, seguido por países de Asia Central y Meridional como Bangladesh, Pakistán e India, que dominan los rankings de contaminación. Solo siete países (Australia, Bahamas, Barbados, Estonia, Granada, Islandia y Nueva Zelanda) cumplieron con la directriz de la OMS.
- Regiones críticas: Asia Central y Meridional alberga las ciudades más contaminadas, con el 97.7% de las ciudades asiáticas excediendo las directrices de la OMS. En contraste, Oceanía es la región menos contaminada, con todas sus ciudades monitoreadas (156) registrando niveles de AQI (Índice de Calidad del Aire) considerados «Buenos».
- Impacto en la salud: La contaminación del aire causó 8.1 millones de muertes en 2021, con el 58% atribuido a PM2.5 en exteriores. Los efectos incluyen enfermedades respiratorias, cardiacas, cáncer y problemas en el desarrollo infantil.
Fuentes de contaminación:
Las principales fuentes de contaminación del aire incluyen actividades industriales (fábricas, refinerías, centrales de carbón), emisiones vehiculares, quema de biomasa, agricultura (uso de fertilizantes) y fenómenos naturales como tormentas de polvo o incendios forestales, exacerbados por el cambio climático. En América del Sur, por ejemplo, Chile destaca negativamente, con seis ciudades (Coyhaique, Pitrufquén, Nacimiento, Victoria, Osorno y Padre Las Casas) entre las 15 más contaminadas de la región, debido a la quema de leña, emisiones industriales y vehículos.
Acciones y soluciones:
- Monitoreo: El uso de monitores de bajo costo, como los promovidos por IQAir y proyectos como Schools4Earth, está ampliando la disponibilidad de datos en tiempo real. Actualmente, solo el 21% de la población mundial tiene acceso a información hiperlocal sobre calidad del aire, pero iniciativas como estas podrían aumentar la cobertura al 94% si todas las escuelas adoptaran monitores.
- Políticas: La OMS y organizaciones como Greenpeace abogan por esfuerzos internacionales para reducir emisiones, promover combustibles alternativos (como gas o pellets en lugar de leña) y fortalecer regulaciones.
- Conciencia ciudadana: Proyectos como el World Air Quality Index y AQI.in fomentan la participación ciudadana mediante estaciones de monitoreo accesibles y datos abiertos.
Reflexión para el Día Mundial del Medio Ambiente:
La calidad del aire global sigue siendo una crisis sanitaria y ambiental. Aunque regiones como Oceanía muestran avances, la mayoría del planeta enfrenta niveles de contaminación que afectan la salud y el medio ambiente. En este 5 de junio de 2025, es crucial apoyar iniciativas de monitoreo, reducir el uso de combustibles fósiles y presionar por políticas que prioricen el aire limpio. Para datos en tiempo real, plataformas como IQAir o waqi.info ofrecen mapas interactivos que permiten verificar la calidad del aire en tu localidad.
